Potenciando capacidades

La Sociedad de la Información está evolucionando a un ritmo acelerado, en el que la convergencia entre las telecomunicaciones, la radiodifusión y la informática, en definitiva, las Tecnologías de la Información y de la Comunicación (TIC), está generando nuevos productos y servicios, así como nuevas formas de gestionar las organizaciones.

El considerable impulso de las TICs que configuran la llamada Sociedad de la Información o del Conocimiento, hizo que las tecnologías se fueran incorporando a todos los ámbitos (laborales, educativos, etc.) y paulatinamente están cambiando nuestras formas de trabajar, estudiar y emplear nuestro tiempo libre.

Las expectativas que, en materia de formación y empleo, acceso a los bienes y servicios y desarrollo de una vida plena e independiente, se generan a partir del uso de las nuevas tecnologías, sólo podrán concretarse si el desarrollo de la Sociedad de la Información se hace con la participación de todos y en beneficio de todos los ciudadanos, algo imprescindible para construir una auténtica Sociedad del Conocimiento, donde es la participación y la suma de las capacidades y potencialidades de todos los miembros de la comunidad lo que genera el auténtico valor.

La aplicación de las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en el  campo de las personas con necesidades especiales (personas con discapacidad  motriz,, sensorial, mental o visceral.) adquiere un gran protagonismo ya que, en muchos casos, el uso de estos nuevos recursos supone una condición necesaria e imprescindible para que este sector de la sociedad pueda acceder a la educación, al trabajo, a la comunicación o al ocio. En definitiva, las TICs posibilitan una innegable mejora en la calidad de vida al brindarles una real equiparación de oportunidades que posibilita una mayor inserción social.

Si la tecnología no se adapta a las necesidades y las capacidades individuales o no se adapta según las necesidades de accesibilidad de las personas, si la información mayoritaria del futuro se procesa de forma que algunos grupos de usuarios queden excluidos, la Sociedad de la Información constituirá un problema para las personas con discapacidad de todo el mundo .según puso de relieve el Foro Europeo de la Discapacidad en su Manifiesto sobre la Sociedad de la Información y la Discapacidad.

Sin embargo, el uso de nuevas tecnologías requiere nuevas habilidades y, el no poder hacer frente a las mismas, puede crear también nuevas inequidades o limitaciones.  Las barreras tecnológicas constituyen una  nueva desventaja, una real barrera de acceso. 

Estas barreras de acceso se manifiestan cuando una persona, debido a sus limitaciones físicas, no puede operar una computadora obligando a renunciar a su aprovechamiento.

Estas dificultades pueden superarse contando con equipamiento adaptado –interfases de hardware y/o de software - que permita llevar a cabo las funciones requeridas para los comandos de ingreso, egreso y archivo de datos, así como la búsqueda e intercambio de información en la red.

Todas estas acciones, requieren la intervención de profesionales especializados (médicos, kinesiólogos, terapistas ocupacionales, fonoaudiólogos, educadores, etc) en tareas como:

• evaluación y valoración del futuro usuario partiendo de sus características personales, posibilidades y preferencias, permitiendo una
• selección de la interface apropiada para cada situación en particular y, considerando la necesidad de la 
• prueba y entrenamiento en su uso, alcanzando la solución óptima para la singularidad de ese usuario. 

Vale destacar que cada persona con necesidades especiales tiene su propia singularidad y a la misma debe responder la solución tecnológica que se adopte.

Centrando nuestro análisis en la problemática existente en los países en vías de desarrollo, observamos que las barreras a las que aludimos obedecen a diferentes factores relacionados con aspectos tecnológicos, económicos, formativos y culturales, entre los que podemos mencionar:

• Casi inexistencia de una fabricación local de productos adaptados.
• Altos costos de los productos cuando los mismos son de importación
• Complejidad administrativa para realizar las importaciones, en varios de los países.
• Imposibilidad de probarlos previamente para decidir en forma adecuada si responden a las necesidades individuales.
• Carencia de una asistencia técnica especializada en el lugar de aplicación o uso para la selección e implementación de ayudas técnicas.
• Falta de información y capacitación de los recursos humanos, profesionales de la educación y la salud, que puedan acercar estos productos a quienes los necesitan.

Considerando las necesidades y barreras anteriormente señaladas y, en el intento de contribuir a paliar estas dificultades, nuestra institución ha constituido un departamento de investigación y desarrollo que posibilita la creación y fabricación de nuevas alternativas para que la tecnología sea más accesible a quienes no pueden operar los equipos estándar.

Cabe destacar que Fundación Telefónica de Argentina se ha constituido en nuestro socio estratégico en el logro de este objetivo a través de la implementación del proyecto TEC.A.DIS (TECnología Adaptativa al servicio de las personas con Discapacidad).

1. Desarrollar interfaces de hardware, a bajo costo, que posibiliten el acceso a la computadora y favorezcan la comunicación.

2. Donar estos equipos a instituciones que brindan asistencia a personas con discapacidad.

3. Constituir una unidad de demostración para que las interfases puedan ser  probadas y evaluadas por futuros usuarios.

4. Brindar asesoramiento y capacitación en el uso de tecnología adaptativa a profesionales de la salud y la educación.

Es así que:

• Se desarrollaron y se construyeron:

4 modelos de emuladores de mouse:

Son dispositivos que facilitan el acceso a la computadora  a personas con dificultades para manejar el mouse convencional.

Constan de  8 comandos que permiten el desplazamiento del cursor del mouse en la pantalla.

Ofrecen la posibilidad de ajustar la velocidad de barrido del cursor, permitiendo al usuario agilizar las tareas cuando se han logrado progresos en el manejo del dispositivo.

• Están en proceso de desarrollo 2 modelos de teclados alternativos y 1 dispositivo de comunicación portátil.                                                                                                                            

• Se llevó a cabo la donación de estos dispositivos a instituciones públicas de diferentes ciudades de nuestro país.                                                      

• Se acondicionó un espacio en la ciudad de Buenos Aires, Argentina, con el equipamiento necesario para que las personas con discapacidad puedan concurrir a probar y entrenarse en el uso de los dispositivos. En el futuro se crearán espacios similares en ciudades de otras provincias del país.

• Se respondieron a numerosas consultas efectuadas en forma virtual y  presencial.

• Se realizaron talleres de capacitación destinados a profesionales de la educación y la salud. Los mismos tuvieron una amplia distribución geográfica.

La UNESCO, ya en el año 1996, advertía “"En el futuro se podrán distinguir diferentes modelos de Sociedades de la Información, del mismo modo que hoy tenemos diferentes modelos de sociedades industrializadas. Se diferencian en el grado en el que evitan la exclusión social y crean nuevas oportunidades para los desventajados."

Con nuestro trabajo intentamos contribuir a que las nuevas tecnologías de la información y la comunicación constituyan herramientas accesibles en pos de una sociedad de todos y para todos.

Nota: El Centro de Asistencia Rehabilitación Especial (C.A.R.E.) es una ONG que tiene como objetivo la Asistencia, Asesoramiento, Capacitación, Investigación y desarrollo y Adaptabilidad de puestos de trabajo.