Proyecto CEIBAL

El Plan  Ceibal es una iniciativa de la Presidencia de la República Oriental del Uruguay, por el que se pretende que en el año 2009 cada maestro y cada alumno de las escuelas públicas disponga de una computadora portátil.

Es la contraparte uruguaya del proyecto “One laptop per child”, organización sin fines de lucro basada en Delaware, creada por catedráticos del Laboratorio Multimedia del MIT para diseñar, manufacturar y distribuir los ordenadores portátiles. El proyecto fue anunciado durante la segunda instancia de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información organizada por la UIT en Túnez, y presentado por su cofundador Nicholas Negroponte en enero de 2006 en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.  Actualmente  son siete los países que están adheridos al proyecto: Argentina, Brasil, Nigeria, Libia, Pakistán, Tailandia y Uruguay.

El nombre «Ceibal» fue elegido por el sentido simbólico que tiene para los uruguayos el árbol del ceibo y su flor, que es la Flor Nacional del Uruguay. Fue transformado en una sigla, "Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea". El proyecto,  aprobado por Decreto 144/07, es parte del «Plan de inclusión y acceso a la sociedad de la información y el conocimiento», que integra la agenda del Gobierno, para ser aplicado en el ámbito de la Administración Nacional de Educación Pública.

Forma parte de un  esfuerzo del país en pro de  la integración social, ofreciéndole a las nuevas generaciones oportunidades en un terreno vital, la educación, a través de  la alfabetización digital y el fomento de  la participación en la sociedad de la información y el conocimiento. El Presidente de la República, durante el lanzamiento de este proyecto, estableció entre otros conceptos: "Nuestro objetivo estratégico es que todos los niños tengan acceso al conocimiento informático en un marco de equidad Este es un proyecto global: la globalización no sólo nos trae problemas; también nos trae cosas muy buenas y acá tenemos una. Tenemos que rescatar los aspectos positivos de la globalización”.

El jueves 10 de mayo de 2007 dio comienzo el plan piloto en Villa Cardal, Departamento de Florida: allí se entregaron las primeras 160 computadoras que contaron con conexión a Internet. El efecto inmediato notado fue la reducción casi a cero del ausentismo escolar. Cada nivel dentro de la escuela mantiene  regularmente un blog en el que da cuenta de los avances del proyecto. El entusiasmo de niños y docentes es notorio en cada una de sus líneas.

Las escuelas públicas a cubrir con el proyecto son 2355, con 304.940 alumnos y 11.913 docentes en el año 2007. En total, 340.000 computadoras serán entregadas a lo largo del cronograma establecido, que culmina a fines del año 2009.

El proyecto CEIBAL es dirigido por la Comisión de Políticas, integrada por representantes del Consejo Directivo Central CODICEN, Consejo de Educación Primaria, Ministerio de Educación y Cultura, Laboratorio Tecnológico del Uruguay LATU, Administración Nacional de Telecomunicaciones ANTEL,  y las agencias AGESIC Agencia para la sociedad de la Información y el Conocimiento,  y ANII Agencia para la Innovación. Los aspectos educativos son elaborados por una Comisión de Educación integrada por representantes del CODICEN, Consejo de Educación Primaria, FUM, ATD, Programa de Conectividad Educativa y Ministerio de Educación y Cultura.

La Unidad Ejecutora del Proyecto es el LATU, de quien dependen tres programas a cargo de la instrumentación del mismo:

• El Programa de Capacitación se ocupa de la realización efectiva de la capacitación en todos sus niveles: la formación inicial de docentes de la Fase Piloto, la capacitación general de maestros en las diferentes fases del proyecto y llevar adelante las  acciones  de acuerdo a los planes establecidos.

• El Programa Logístico se ocupa de ejecutar las compras de equipos y de programación, de realizar o contratar la distribución de todos los componentes, de organizar el almacenamiento, reposición y disponibilidad de repuestos para el mantenimiento y de administrar una mesa de ayuda para atención y resolución de problemas relacionados con su área de actividad.

• El Programa Tecnológico cubre lo referido a equipamiento (hardware y software), redes y comunicaciones. Se ocupa de definir el equipamiento y la programación, de realizar las pruebas técnicas, de definir el soporte, la conectividad y todo lo necesario en el ámbito de infraestructura tecnológica para las distintas etapas del proyecto y de administrar una mesa de ayuda para atención y resolución de problemas relacionados con su área.

El LATU, en el marco de su responsabilidad de ejecución técnica del proyecto, procedió  a la compra del equipamiento correspondiente, a través de una licitación internacional.  En octubre de 2007 se adjudicó la compra de 100.000 laptops XO de OLPC y 200 servidores a la empresa Brighstar, y el costo de cada máquina fue de USD 196.

Las principales características de los computadores son las siguientes. Pesan un kilo y medio, tienen memoria RAM de 1GB, poseen un disco flash y no fijo, están conectados en red, lo que permite  a cada estudiante conectarse desde su casa como desde la misma escuela. Brinda la  posibilidad, a través de un mecanismo de conexión inalámbrica entre los laptops (mesh network), de buscar el acceso a Internet más cercano  cualquiera sea la tecnología que lo brinde. Fue diseñado tomando especial cuidado en que sea resistente, para poder ser usado por niños sin temor a su ruptura. El equipo es pequeño, puede darse vuelta la pantalla y cerrarla de modo de trabajar en "modalidad e-book": con la pantalla a la vista y sin teclado, pudiendo comandar desde un conjunto básico de controles. Posee muy bajo consumo energético y puede funcionar conectado a la red eléctrica o con una  batería que rinde 12 horas, la cual puede ser cargada manualmente a través de una manija que permite una autonomía de al menos 10 minutos con 1 a 10 minutos de carga. Los ordenadores contienen además del navegador de Internet, una cámara de fotos y de video. También, incluyen juegos, un lector de libros, calculadora, messenger  y e-mail. Utilizan el sistema operativo Linux, e incorporan puertos USB lo que facilita conectarles cualquier tipo de dispositivos.

Además de brindarles gratuitamente estos equipos, "Educación Primaria" llevará adelante un estricto control acerca de cómo evolucionan los niños en el uso de los mismos. Las  características de los computadores habilitan el trabajo en ambientes diversos y diferentes al salón de clase y abren infinitas posibilidades a las propuestas docentes. Según reza el  Proyecto Pedagógico, elaborado por la Comisión de Educación, que fue revisado y aprobado por las autoridades de Enseñanza Primaria, “la introducción de las computadoras en la escuela no significa meramente aprender a utilizar un recurso tecnológico, exige pensar como su integración al aula potencia los aprendizajes de los alumnos, valorando no solo el acceso a nuevos conocimientos sino también el desarrollo de actitudes y  destrezas, en función de la propuesta pedagógica. La tecnología informática supone la integración de información en diferentes soportes simbólicos y en formatos nuevos, distintos a la linealidad del texto escrito. Estos formatos tecnológicos de expresión y comunicación de la cultura no reemplazan a los ya existentes, sino que se agregan e integran expandiendo sus posibilidades”. En particular, se intentará fortalecer el trabajo en red, el trabajo en la web y la utilización de las diversas herramientas que ofrece el software.

La conectividad es brindada por ANTEL en el marco del  Programa de Conectividad Educativa, que preexistía al Plan Ceibal con el objetivo de llevar  Internet a todas las escuelas, liceos y centros de formación docente del país.

Los problemas fundamentales se presentan en las zonas rurales alejadas a las cuales no es posible llegar con un ADSL tradicional.  En algunos lugares se han instalado  soluciones inalámbricas del  tipo edge,  celular, y se va a migrar a 3G en el corto plazo en el marco de un despliegue importante de dicha tecnología en todo el país.  Se prioriza la calidad del servicio por encima de cualquier otra consideración, pues los centros educativos alejados, no importa su número de alumnos, deben recibir el mismo acceso que los urbanos.

De esta forma se espera que Uruguay sea el primer país de las Américas en brindar acceso universal a la informática a niños en edad escolar.

A fines del mes de marzo, Nicholas Negroponte – líder del proyecto “una computadora por niño”- recorrió algunas de las escuelas en las que se aplica el Plan Ceibal, en ocasión de haber participado en el  Foro de Innovación de las Américas, realizado en Punta del Este, Uruguay. Durante el mismo, se anunció la extensión del proyecto a los estudiantes de Educación Secundaria y un plan de subsidios y préstamos para la compra de computadores por parte de los maestros y profesores de ambas ramas de enseñanza. Según Negroponte, “Uruguay puede estar  haciendo historia con este programa referido a la educación. Lo que se está asegurando es el futuro de los niños”.

Sitio web Plan Ceibal: www.ceibal.edu.uy
Video institucional del Proyecto: http://olpc-ceibal.blogspot.com/2007/03/video-institucional-del-proyecto.html

ANTEL-Uruguay