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The historic cost models
develop the costs by element of the network operated by a company,
taking into account the accounts and the finantual status of the
company. These costs are generally the compilation and analysis of
financial historic data of operators, depending of the regulations
that the authority of the country provides to the industry.
Note of the Editor: Article not available in
English.
La Gráfica resume
las diferentes alternativas de costos que es factible utilizar en
materia de determinación de precios regulados en telecomunicaciones.
Elaboremos sobre ellos a continuación.
Modelos de
precios regulados. Decisiones a tomar
Costos históricos
Los modelos de costos históricos
desarrollan los costos por elementos de red de la operación de una
empresa, con base en la contabilidad y los estados financieros de la
compañía. Estos costos consisten generalmente en la recopilación y
análisis de los datos históricos contables de los operadores,
dependiendo de las reglas que en este sentido le imparte a la
industria la autoridad contable del país.
Un modelo de costos históricos, para efectos de la
determinación de precios regulados, depende necesariamente de la
calidad de los sistemas de contabilidad financiera y de costos. En
aquellos países donde el regulador ejerce las funciones de autoridad
contable, la adopción de un sistema de contabilidad útil para la
determinación de precios regulados tenderá a implantarse con mayor
facilidad. El regulador, consciente de sus necesidades en materias de
tarifas, forzará simplemente a que los subsistemas contables de
activos fijos, gastos administrativos y costos operacionales, así como
el sistema de costos de la compañía, se adecuen, de tal manera que
reflejen la estructura de la red, de acuerdo con los requerimientos
del sistema tarifario.
En los países en donde existe una autoridad contable,
diferente al regulador, deberá existir una amplia y estrecha
coordinación, de manera tal que el sistema contable refleje las
necesidades y los requerimientos de información del esquema de tarifas
y precios regulados.
Como veremos a continuación, una de las principales
desventajas de un modelo de costos históricos radica en la dificultad
para el regulador para desarrollar un modelo de precios que refleje la
operación eficiente de una empresa de telecomunicaciones. Por lo
general, este tipo de modelos refleja las ineficiencias históricas de
una empresa. De llegar a utilizarlos, es en últimas el usuario quien
termina absorbiendo, en la forma de mayores tarifas, las
ineficiencias del pasado de las compañías.
Pese a esto, los modelos de costos históricos pueden
llegar a ser de extrema utilidad, tanto para los operadores como para
los reguladores. Para los primeros, un esquema de costos históricos
bien desarrollado y eficiente le permite, utilizando simultáneamente
sistemas de gestión robustos, identificar ineficiencias en los
diferentes servicios que presta la empresa y la posibilidad de adoptar
medidas compensatorias.
Para el regulador, de otro lado, una contabilidad
financiera y de costos le genera información clave para confrontar sus
modelos con la realidad de las empresas, para derivar indicadores y
drivers de costos y para evaluar los impactos de las medidas
regulatorias adoptadas sobre las finanzas de las empresas.
Asimismo, la información que fluye de la contabilidad
debe ser la base para la obtención de precios incrementales de largo
plazo, a través de los modelos “Top-Down”, a que haremos
alusión más adelante en el capítulo.
Costos prospectivos
El segundo estándar entre los cuales se puede elegir
para determinar precios de interconexión es la metodología de costos
prospectivos o “forward looking” (o costos hacia adelante). Los
costos prospectivos son aquellos en los que incurriría una empresa
hacia el futuro, contrario a los costos en que incurrió la empresa en
el pasado. La pregunta a responder es entonces ¿Cuál es el valor de la
red en la actualidad y los costos en los cuales incurrirá y las
inversiones que deberá realizar el operador hacia el futuro para
mantener el negocio de manera eficiente?
Como lo muestra la Gráfica 2-1, los costos
prospectivos pueden ser de dos modalidades, dependiendo del plazo que
se considere: Costos de corto y de largo plazo. El analista debe
escoger cuál de los dos esquemas utilizará en su metodología de
costeo. Analicemos cada una de estas dos categorías.
h
Costos de corto plazo:
Los costos de corto plazo son aquellos que se generan sobre un
horizonte de proyección, tal que la capacidad productiva de la empresa
(por ejemplo, el número de líneas instaladas) es fija. Digamos, a
manera de ejemplo, que la capacidad instalada de una empresa
determinada permanece inmodificada para los próximos tres años y tan
solo se puede expandir después del tercer año, entonces el corto plazo
es de tres años.
h
Costos de largo plazo:
Los costos de largo plazo son, de otro lado, aquellos que reflejan una
estructura productiva en la cual la capacidad instalada de la compañía
es variable. En el corto plazo no existen costos fijos; la totalidad
de los costos son de carácter variable. Todos los costos son, en este
sentido, evitables, dado que los administradores de la compañía
pueden escoger, en el largo plazo, el tamaño de empresa con la cual se
desea operar.
El estándar de costeo a elegir
¿Cuál debe ser, entonces, el estándar de costos a elegir? Digamos, en
primer lugar, que para una industria que, como la de
telecomunicaciones, se ha caracterizado por una estructura de costos
promedios de largo plazo decrecientes (economías de escala
crecientes), la escogencia de costos es clara: Las funciones de costos
a considerar deben ser las de largo plazo. No trabajar con los costos
de largo plazo del operador con PSM
le implicaría al regulador aprobarle tarifas para el período regulado
que, en el futuro próximo, van a estar por encima de costos, dado que
los costos unitarios van a reducirse, en razón a los avances
tecnológicos que experimentará la industria en los períodos
siguientes.
Determinar tarifas con base en la estructura de inversiones y de
costos de corto plazo implica, entonces, permitirle al operador
dominante obtener rentas monopolísticas superiores al beneficio
normal.
Se concluye entonces que el estándar de costos
eficiente debe ser el de costos de largo plazo.
En segundo lugar, el analista debe elegir entre costos
históricos y costos prospectivos. A este respecto, digamos que la
metodología de precios a escoger, por las razones esbozadas en la
sección 2.1.., debe considerar aquel modelo que refleje costos
eficientes y los costos de oportunidad del inversionista. Dado que los
nuevos operadores en sus nuevas decisiones de inversión tienen en
cuenta los costos que les significarán las mismas en el momento de
realizar dichas inversiones, los precios de interconexión
regulados deben reflejar los costos futuros adicionales que se
incurrirán marginalmente (o incrementalmente)
como resultado del proceso de interconexión. Por tanto, el estándar a
elegir es el de costos prospectivos de largo plazo.
“el
enfoque correcto implícito en el momento de identificar y medir los
costos económicos ‘reales’ (…) asociados con el aumento de la
producción es la utilización del concepto de costos prospectivos. Es
solamente en los mercados no competitivos donde las firmas pueden
fijar precios, año tras año, de acuerdo con cálculos hechos con base
en los costos originales de su inversión. En un mercado
competido, el precio que la firma paga por un activo o inversión no es
lo que determina su rentabilidad. Desde el momento en que la inversión
se realiza (vr. gr., el momento en el que no es posible reversar la
inversión, sin que deba incurrir en costos extraordinarios de
significancia), el valor del activo depende de lo que la firma pueda
efectivamente hacer con él (…) [independientemente del costo inicial o
histórico de la inversión].”
(El subrayado es nuestro)
En una industria que cuenta con la presencia de
economías de escala crecientes y, por ende, con estructuras de costos
de largo plazo decrecientes, la determinación de costos de
interconexión, con base en costos históricos arroja, por consiguiente,
cargos superiores a los costos eficientes, sirviendo, entonces, para
proteger a los operadores incumbentes de la presión real de las
fuerzas competitivas de la competencia.
La fijación de precios de interconexión que no
reflejen los costos eficientes asociados al servicio de interconexión
redundará en que se le transmitan al mercado las señales equivocadas,
lo cual traerá como consecuencia decisiones erradas por parte de los
diferentes actores del mercado en cuanto arrendar o construir nuevas
instalaciones.
Los modelos de costos prospectivos son, por lo tanto,
los que mejor reflejan el tipo de decisiones que deberán tomar los
operadores, por cuanto hacen de un lado las ineficiencias que haya
podido tener una empresa en el pasado y que se reflejan en las
metodologías que se basan únicamente en costos históricos. Esto
significa que los costos que se le reconocen al operador son los
asociados a una operación eficiente, utilizando la mejor tecnología
existente que se pueda implantar. La UIT
aconseja, en este sentido, la utilización de costos eficientes
prospectivos de largo plazo:
“Muchos países y organizaciones multilaterales están
adoptando en el momento reglas y principios que exigen que los costos
de interconexión se basen en costos [eficientes] o que estén
orientados a costos. (…) Sin un estándar basado en costos para efectos
de fijar los cargos de interconexión, el operador dominante tiene el
incentivo de fijar precios tan altos como sea posible. Esta práctica,
limita la entrada al mercado, resulta en costos que se le transfieren
de manera excesiva a los consumidores y que pueden resultar en el
establecimiento de subsidios cruzados por parte del operador
dominante”.
El modelo de costos a elegir que aconsejan la
prácticas regulatorias internacionales es costos prospectivos de largo
plazo. No obstante ello, el debate en el momento de discutir los
modelos a utilizar es evidente. Los operadores tenderán a exigir que
se les acepten modelos de costos históricos, por cuanto que ellos
reflejan los costos en que efectivamente incurrieron en el pasado. La
utilización de costos prospectivos, seguramente, les generan efectos
financieros negativos, por lo menos, en el corto plazo. Esta es el
tipo de discusión típica que se dan en las mesas de negociación, en el
momento de definir precios de interconexión a ser definidos
regulatoriamente.
Francisco Castro y Victor Mayorga
Asociación Colombiana de Ingenieros (ACIEM)
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Información adicional: La Asociación Colombiana de
Ingenieros (ACIEM), Centro Regional de Capacitación de la
CITEL y nodo del Centro de Excelencia para la Región Américas de
la Unión Internacional de Telecomunicaciones ofrecerá el curso a
distancia de Curso de regulación y
normalización de interconexión del 18 de agosto al 26 de
septiembre de 2008. Se
ofrecieron 15 becas del monto
completo de la matrícula. Este artículo es parte del material del
curso y los autores de este artículo son
algunos de los tutores.
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Información adicional:
Notas:
Se entiende
por beneficio normal a la obtención de ganancias adicionales,
superiores a las utilidades justas y razonables (superiores al
llamado costo de capital).
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